Este domingo, último día de competición en el VI Campeonato del Mundo en Pista Cubierta, celebrado desde el martes 25 en la ciudad húngara de Budapest, suponía también el cierre de la participación de nuestros tres murcianos en liza. Pascual Ruiz, del C.A. Benacantil, caía en las semifinales de 800 m. M40, obteniendo el 10º mejor tiempo (2:07.04) y quedando a sólo uno de la final. Sí participó en la final de triple salto M55 el atleta del C.A. Murcia Tovarsport Florencio Martínez -en las imágenes durante su participación-, quien a pesar de sus graves molestias dio la cara con un mejor primer salto de 11.01 m., finalizando 10º -empatado con el 9º clasificado- e igualando de esta forma su mejor puesto en un Mundial de Pista Cubierta, siendo éste el de mayor nivel de los celebrados hasta el momento, según el propio Florencio.

Para este domingo quedaba esa mencionada conclusión, teniendo como protagonista en 1.500 m. M35 a un José Antonio Alcaraz que había accedido con brillantez a la final, estableciendo el 2º mejor tiempo de las preliminares (3:59.76). El atleta del C.A. Daen Lorca figuraba por ello en la última cita del campeonato, y no pudo tener más cerca un puesto en ese podio de honor. Alcaraz rebasaba al por entonces tercero en la prueba a falta de 30 metros, y ante dicha situación no pudo resistirse a celebrar confiado un bronce que, en la misma línea de meta, le arrebataba el venezolano Wilfredo Borotoche. Al final, 4ª posición para José Antonio (3:56.03), a apenas 11 centésimas de esa medalla firmada en 3:55.94. Desde la FAMU no podemos más que felicitar a nuestro atleta por su brillante papel, al igual que el de Florencio y Pascual, teniendo los tres un amplio margen aún para seguir luchando por algo muy grande.

Hace tan sólo dos semanas, un feroz ataque a falta de 200 metros, de una sola vuelta, otorgaba a José Antonio Alcaraz (Santiago El Mayor, Murcia, 1975) una reluciente medalla de oro en la prueba de 1.500 m. M35 del Campeonato de España de Veteranos en Pista Cubierta, celebrado en Zaragoza (ver vídeo de la competición).  La pasada semana se proclamaba campeón regional de Milla en Ruta, en Fortuna. Han sido únicamente los dos últimos triunfos, los dos últimos éxitos de una excelsa trayectoria que esta próxima semana se verá refrendada, por lo pronto, con la primera competición internacional. Un Campeonato del Mundo de Veteranos al que Alcaraz llega con una prudencia no exenta de las ganas e ilusión propias de sus primeros pasos en el atletismo.

A las participaciones de Pascual Ruiz, en 800 m. M40, y Florencio Martínez en longitud y triple salto M55, acompañará en los mencionados 1.500 M35 el atleta del C.A. Daen Lorca, quien antes de recalar en el club lorquino defendió los colores del C.A. Murcia, su primer club (94/95 y 95/96); Elche Arosa (96/97) y Puerto de Alicante hasta que, a finales de año 99, con apenas 24 años y cinco temporadas de experiencia, una grave lesión de rodilla le hacía retirarse. Había tenido tiempo suficiente de lograr diversos campeonatos regionales, incluso récords regionales (contó hasta 2012 con plusmarcas en 800 y 1.500 m.), pero aún le quedaba muchísimo que decir y, cuando ya se encontraba incluso peleando por un hueco entre la élite nacional, sobrevino un problema al que ni siquiera los médicos fueron capaces de dar respuesta, abandonando su idea de dedicarse profesionalmente a su pasión.

Alcaraz se centró en culminar sus estudios y, tras varios años de reparación psicológica, comenzó de nuevo a practicar deporte, en este caso natación con un club de socorrismo. Pronto participaría en competiciones de socorrismo acuático, y merced a los  cuidados y conocimientos de fisioterapia y osteopatía de su mujer, Mª Carmen Martínez, la rodilla comenzó a darle una inesperada tregua. Así, cuatro años después de abandonar el atletismo, se proclamaba campeón regional de Acuatlón (2003 y 2004). El salto al Triatlón era casi inevitable, formando parte en 2005 de la Selección Murciana en el Campeonato de España por Autonomías. “Nunca pensé que volvería a correr, los médicos me convencieron de que así sería, pero la suerte de dar con una fisio como mi mujer, sus cuidados y tratamientos, así como mi espíritu competitivo y el seguir unas pautas correctas de entreno y recuperación, obraron el milagro”, afirma José Antonio, quien poco después habría de abandonar estas disciplinas, centrando sus miras en el atletismo. Así ha sido hasta el día de hoy, con 27 campeonatos regionales absolutos a sus espaldas,  varias medallas nacionales -entre ellas dos oros en 1.500- y, por encima de todo, la certeza de que este pupilo de Jesús de Santiago Ruiz, y a la vez entrenador de un sinfín de atletas, tiene por delante aún muchos capítulos gloriosos por escribir.

Pregunta. Apenas quedan unos días para esa cita mundialista. ¿En qué estado llegas? ¿Qué expectativas tienes al respecto? ¿Hay opciones de algo 'grande', más allá de la grandeza real de competir en un Campeonato del Mundo?

Respuesta. Creo que llego en un gran momento de forma, no pesaba lo que peso ahora desde que tenía 22 años y este año cumplo 39. No tengo la velocidad y las marcas de entonces pero me encuentro en disposición de pelear por un puesto en la final y de tener la suerte de acceder a ella, estar en la disputa por las medallas hasta el último momento.  Creo que aún tengo la misma ilusión y ganas de cuando empecé. 
Mi objetivo es pasar la primera criba de semifinales y una vez en la final pelear por todo. Sé que independientemente del resultado saldré del estadio con el buen sabor de boca de haberlo dado todo.

P. Cuál ha sido hasta ahora tu experiencia internacional? ¿Con qué te quedarías?
R. Nunca he disputado ninguna competición internacional.... Lo más parecido fueron mis participaciones en los mítines de atletismo de Alfaz del Pí y de la Peineta en Madrid, o las millas de Torrevieja y Almoradí, que en aquella época tenían grandes premios económicos y acudían atletas de otras nacionalidades. Estuve en el pódium de ambas.

P. Por todos es conocida tu faceta de entrenador, preparando opositores y también atletas con el único objetivo de progresar. No podemos dejar por ello de preguntarte, como entrenador pero sobre todo como un atleta de tu categoría: ¿Cuáles son las líneas maestras hacia el éxito, las claves para alcanzar tal cantidad de logros o meramente progresar numerosos enteros, prorrogando lo máximo posible la sensación de 'estancamiento'?
R. Como le suelo decir a mis pupilos, el secreto es el control de los detalles, cuantos más detalles se controlen mejores resultados se obtendrán. Las cargas de trabajo, los descansos, la alimentación, la suplementación, el control de las molestias, el apoyo psicológico… Todo suma y cuanto más controles cada faceta más se allana el camino.
Cada deportista tiene sus peculiaridades y hay que adaptar entreno a sus circunstancias personales y estar siempre con la solución a cualquier interferencia.  Esto supone “multidisciplinarse” al entrenador y tener conocimientos en muchas materias para apoyar y dirigir el camino de cada pupilo. Por supuesto, el seguir compitiendo y estar siempre pendiente de las nuevas técnicas y protocolos de trabajo para adaptarlos a mi entreno, me permite también utilizar esas herramientas con mis entrenados.

P. En relación a ello, ¿Qué sueños le quedan por conquistar a José Antonio Alcaraz? ¿Cuáles puedes decir que siempre tuviste en mente y ya los hiciste realidad? ¿Cuál ha sido el triunfo más especial hasta el momento?
R. No queda ya nada en el tintero… Doy gracias cada día que salgo a entrenar por tener la salud, el tiempo y la capacidad de poder hacer lo que me gusta. Cada triunfo que consigo es un extra, que por supuesto me motiva para seguir esforzándome y sacrificándome para enfrentarme al entreno diario. Ser dos veces campeón de España en 1500 es aún algo que me da escalofríos de sólo pensarlo.

P. Resulta inevitable hablar de reconocimiento, de tus sensaciones respecto al valor otorgado a tantos triunfos. ¿Los consideras suficientemente reconocidos, o tienes alguna que otra espina clavada en ese sentido? ¿Qué crees que debería hacerse al respecto?
R. No creo que muchos atletas hagamos lo que hacemos buscando reconocimiento público, pero está claro que el reconocimiento a falta de otro tipo de apoyos (el económico por ejemplo)  es algo que siempre se agradece. Institucionalmente nunca he recibido apoyo ni mención alguna. Ahora con el nuevo presidente de la FAMU, Juanma Molina, muchas cosas están cambiando en este sentido. En cuanto a la valoración, el resolver problemas de los atletas más allá de la 'palmadita' en la espalda es una de ellas. Creo que es una de las muchas cosas que Juanma está haciendo y que están favoreciendo la visión que todos tenemos de la federación.

P. En esa misma línea, y más allá de reconocimiento personal, un atleta de tu nivel necesita un apoyo logístico, material, para poder continuar una carrera con citas internacionales como la de la próxima semana, con sus consiguientes gastos. ¿Cuál es tu situación? ¿Cuentas o has contado con el apoyo necesario?
R. Es triste pero cierto y si hace unos años, cuando la economía en general iba bien, era difícil conseguir una subvención o un patrocinio que sustentase parte de los muchos gastos que supone llevar un nivel de entreno semiprofesional, hoy en día es objetivo casi imposible. Todos los gastos de fisio, suplementación, médico deportivo, material, desplazamientos…. Corren de mi parte.
Como excepción, esta misma semana y tras saber que incluso la cuota de inscripción en el Cto del Mundo he tenido que pagarla yo, la empresa SISTEMAS TM, empresa de implantación y fabricación de imagen, se ha ofrecido a sufragar parte de los gastos del desplazamiento a Budapest.

P. A ese respecto, bajo tu punto de vista, ¿Cuál es la sensación del atletismo en general, tanto a nivel regional como nacional? ¿Y del veterano en particular? ¿Has percibido cambios en las últimas etapas?

R. El atletismo a nivel popular ha crecido enormemente en los últimos años, cada vez hay más personas que eligen el correr como su deporte. Pero todo a nivel popular, ha aumentado mucho la cantidad pero no en la misma medida la calidad. 
Los jóvenes no están dispuestos al sacrificio que supone este deporte y optan por otros más populares como el futbol, tenis… Los atletas veteranos somos los que muchas veces terminamos “tirando del carro”, es fácil ver en cualquier clasificación como los atletas de categoría Veterano copan los primeros puestos. La federación está haciendo un esfuerzo en este sentido y con la promoción del atletismo entre los jóvenes, con las concentraciones, el aumento de competiciones en categorías menores entre otras actuaciones está intentando cambiar la tendencia y que salgan nuevos relevos generacionales. 

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